工业设计专业与产品设计专业
在我国，设计类专业发展的时间并不长，是从美术、工艺美术的模式过渡到具有现代设计教育特点的教育模式，20世纪90年代末期以来，在国家“高等教育大众化”政策的引导下，在制造业迅速发展后对设计人才的需求的策动下，高等艺术设计教育迅速膨胀。进入21世纪后，中国已经成为全球规模最大的高等艺术设计教育大国。然而，与西方发达国家不同的是，中国的设计教育是在社会经济高速发展与经济体制转型的历史背景下发展起来的，因此面临的问题与困难特别突出，而且中国的设计教育至今还是处于发展的初级阶段，尚未真正定型与成熟。
2012年，教育部颁布实施新的《普通高等学校本科专业目录（2012年）》对产品设计与工业设计作了明确的划分。新的专业目录将“工业设计”专业仍保留在工学门类下的机械类，主要针对原授予工学学位的部分（即理工类），原授予文学学位的部分（即艺术类）则转入新增的艺术学门类下的设计学类，专业名定为“产品设计”。 教育部对工业设计和产品设计专业的划分为学科的建设和发展奠定了基础。从专业选择的角度看，艺术类的学生绘画基础以及对形态、色彩的把握比较好，形象思维和造型能力强，更适合从事产品设计；理工类的学生文化基础比较好，逻辑性强，思维缜密，对技术结构、人机关系和用户研究等能很好的把握，可以选择工业设计。
从工业设计专业和产品设计专业两者的分离，可以看出，工业设计专业更加偏向于从更宏观和更实用的角度去介入生产，而在艺术学大类设计学类别下的产品设计更偏向于产品形态方面的塑造与控制。这种明显的学科调整，让两个学科分工更加明确，不会存在之前工业设计专业可以授予两个门类学位的情况，避免了专业的混乱。
在进行学科划分的时候，可操作性是需要重点考虑的因素之一。正是基于此，两个专业都需要有更强的专业针对性。只有这样，才能保证从招生到教学以及学生日后的职业发展都能遵循一条更加清晰的道路。但笔者认为，这种将工业设计偏向于机械方向，将产品设计偏向于艺术设计方向的方法，并不适用于教育领域之外的情况。这种工业设计专业和产品设计专业的视角是服务于教育的，不能将其与行业领域的工业设计和产品设计混为一谈。现实中，在谈到工业设计和产品设计两个专有名词的时候，其定义应该沿用本文第二部分给出的定义，不可与工业设计专业和产品设计专业含义相混淆，否则会带来认知上的矛盾与混乱。
另外，也不能把工业设计简单理解为机械设计，两者同样存在很大的区别。工业设计专业的设计对象，集中于产品上，而这些产品，可以是iPhone之类的数码产品，也可以是阿莱西的厨具、法拉利跑车等各类工业产品。但这还仅仅是工业设计的狭义层面，只针对工业产品的设计。而在如今一个传感器、处理器和界面无处不在的世界，工业设计还包括了品牌形象的设计，应用软件的设计，用户体验的设计，家具设计等。
在高校设计教育体系中，各高校往往把设计教育进行细分，按照不同的分类标准进行更细化的设计教育。比如有的高校将设计分为工业设计、视觉传达与环境艺术；有的高校将工业设计细分为交通工具设计方向、家具设计方向交互设计方向等。随着新版的教育部专业目录的执行，相信工业设计专业和产品设计专业的建设也会进一步明确，整个教育格局也会进行新一轮的更有针对性的调整。
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